Dans la Genèse une grande importance est accordée aux rêves. Ils déterminent des évènements décisifs de l'histoire biblique. C'est le cas en particulier des rêves de l'échelle de Ya'aqov et celui de Pharaon sur le Nil. Le premier établit l'alliance entre D. et les descendants de Ya'aqov, le second présage de l'avenir économique de l'Egypte. Ce dernier rêve constitue une étape essentielle du chemin conduisant la famille de Ya'aqov en Egypte.
Y. Leibovitz rapporte à ce sujet un midrash qui compare ces deux rêves. Ya'aqov et Pharaon se voient tous deux en présence de leur D.. En observant les attitudes de ces deux hommes face à la divinité, le midrash illustre deux conceptions opposées de la pensée religieuse. Dans le rêve de Ya'aqov, D. se trouve au dessus de lui, alors que dans son rêve Pharaon se tient au bord du fleuve. Le midrash lit d'ailleurs le verset au sens littéral :
"Et voici qu'il se tenait debout sur le fleuve."Le midrash affirme alors :
"Les impies se places au dessus de leur dieu alors que les justes se placent en dessous."
Pharaon et tous les égyptiens servaient certainement le Nil en tant que D. suprême. Ils étaient prêts à tout lui sacrifier et peut-être même plus encore que ne le feraient les serviteurs de D. Un E-ternel. Alors pourquoi se situeraient-ils "au dessus" de leur dieu ? Mais pour le midrash, se situer « au-dessus » de son dieu signifie être maître de son D.. Dieu n’est plus servi mais asservi aux besoins des hommes. La loi divine n’est pas posée comme absolue et contraignant les humains à maîtriser leurs désirs mais comme un moyen pour assouvir ses désirs. Ya'aqov est lui « en dessous » de son D., porteur d’un message parfois difficile à assumer mais qu’il refuse de se cacher.
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